Paraguay v Selandia Baru: Sama-sama Kejar Sejarah

Kamis, 24 Juni 2010 – 07:12 WIB

KEJAR - Para pemain Paraguay, yang kini agak di atas angin, saat merayakan gol mereka dalam laga lawan Slovakia, di Stadion Free State, 20 Juni lalu. Foto: Cameron Spencer/Getty Images/FIFA.com.

"Jika kami bisa jadi juara grup, kami bisa menghindari Belanda di 16 Besar. Dengan begitu, kans kami untuk ke perempat final lebih besar. Kami belum pernah mencapai babak itu, dan saya sangat optimistis," tutur Santa Cruz kepada Associated Press.

Tapi, tugas mereka tidak ringan. Sebab di sisi lain, Selandia Baru juga tengah mengejar sejarah lolos ke babak kedua untuk kali pertama. Untuk itu, mereka mutlak harus mengalahkan Albirroja. Untungnya, meski baru mengumpulkan dua poin, penggawa All Whites - sebutan Selandia Baru - tidak kehilangan kepercayaan diri.

"Kami selalu berani bermimpi," ungkap Ricki Herbert, pelatih Selandia Baru. "Di Piala Dunia, segalanya mungkin terjadi. Kami sudah melihat hasil-hasil yang di luar dugaan. Kami bisa membuat kejutan juga," paparnya.

"Kami harus bekerja sekeras saat menahan imbang Italia 1-1 akhir pekan lalu (19/6). Mungkin melawan Paraguay bakal lebih sulit, tapi kami punya kemauan yang keras untuk meraih kemenangan," yakin Chris Killen, striker All Whites. Herbert diprediksi bakal kembali menggunakan strategi yang sukses dipakai merepotkan Italia, yakni bertahan dan mengandalkan serangan balik. (na)