Persib vs Arema FC: Tuan Rumah Percaya Diri

Pada laga lain seperti Piala Presiden 2018, Arema meraih hasil yang lebih baik. Tim asuhan Joko Susilo itu mampu mencapai babak perempat final sebelum akhirnya dikalahkan oleh Sriwijaya FC 3-1 di Stadion Manahan, Solo. Sementara Persib justru terseok-seok dalam fase grup.

Meski begitu, pelatih Arema Joko Susilo tetap waspada. Sebab, Singo Edan tidak diperkuat empat pemainnya lantaran sedang menjalani pemusatan latihan timnas-U-23.

Mereka adalah Kurniawan Kartika Ajie (kiper), Bagas Adi Nugraha (stoper), Hanif Sjahbandi (gelandang), dan Akhmad Nur Hardianto (striker).

“Melawan Persib kami tidak bisa main-main. Apalagi sekarang dengan pelatih asing dan beberapa pemain tambahan yang menjadi kekuatan utama. Jadi, kami harus mempersiapkan diri dengan baik,” kata pelatih Arema FC Joko Susilo.

Persib juga merasakan hal yang sama namun dengan jumlah yang tidak sebanyak Arema. Gelandang Febri Hariyadi juga bergabung dengan timnas U-23 di Jakarta pada 17-18 Maret.

Dalam laga ini Arema FC memboyong 24 pemain, termasuk mantan bek Persib Purwaka Yudi. Kemudian Persib juga akan memperkenalkan striker asing barunya.

Sampai saat ini manajemen masih bungkam tentang nama pemain yang rencananya langsung dimainkan saat melawan Arema itu.

Asisten pelatih Persib Herrie Setyawan mengatakan bahwa pertandingan ini untuk melihat perkembangan pemain jelang turun di Liga 1.